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BCAGFDH北海道育ちのミニトマト(有機栽培)ができるまで1播はしゅ種・育苗・定植長い期間、収穫・供給できるよう、1作目は1月下旬、2作目は2月下旬に種をまきます(写真A)。発芽したら育苗ポットに移し替え(B)、枝分かれしてきたら収穫量を多くするため主枝と脇芽1本以外を切って2本仕立てにします(C)。約60日間育てて最初の花が咲き始めたら畑に植え付けます(D)。➡2誘引・芽かき・葉かき4月中旬から支柱とひもを設置(写真E)。初めは支柱に沿って直立させ、2mほどに育ったら横に誘引します。ミニトマトは3枚の葉で1つの花房(F)が育つので、生育が盛んになる5月中旬以降は、実に栄養が行くよう脇芽や余計な葉をこまめに摘み取ります(G)。6月中旬には遮光ネットをかけ、3～4日おきに土中のチューブから水を与えます。➡3収穫・選果・出荷6月から収穫を始め、10月下旬まで続けます。最初に色付き始める1作目は、真っ赤に完熟したもの(写真H)を摘み取ります。暑さが本格化する7月中旬以降は少し早めに収穫(I)。作業前に採る実の色を確認し、朝5時から作業に取り掛かります。午後からは収穫と並行して選別。傷や割れがないか一つ一つ人が見て確認、出荷します。➡4土作り収穫が終わった11月中旬から半月ほどかけて、翌年のための準備をします。近隣の畜産農家から堆肥をもらい、そこに収穫後の葉や茎を細かく刻んで米ぬかと混ぜたものを加え、微生物による分解を促します。畑の土を掘り起こして自家堆肥を埋め込むと、翌年にはフカフカの有機質土壌に(写真J)。「足るを知る」で持続可能な農業を実践ミニトマトには、色つや、硬さ、熟度などさまざまな要素が求められます。「100点満点は無理でも、頑張って点ぐらいは狙いたい。収穫量も同じ。80肥料をたくさん与えればもっと多く採れるかもしれないけど、あまり欲を出さない方がいい。『足るを知る』というか、腹八分を良し、とするのが有機栽培なので」と昌彦さん。連作障害が起きにくく、畑を休ませる必要がないだけでもありがたいと言います。「有機栽培では土の力を最大限に生かすので、実のおいしさに安定感があります。持続可能な生産は、農家の所得の安定につながり、ひいては消費者の利益につながります」と昌彦さんが言えば、息子で農園の中心的存在となりつつある4代目の範彦さんは、「日本全体の課題ですね。有機栽培が広がる仕掛け作りをしたい」と言います。「うちのミニトマトは、トマト本来の野生味があります。生命感あふれる味わいを楽しんでいただけたらうれしい。これからもこの地域で、土の力を生かした循環型農業に取り組んでいきます」北海道・佐伯農園からお届けする大地の恵み。生産者限定の味わいを、ぜひお試しください!EIJ03
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