おすすめ！コープの商品

日本一長い千曲川（信濃川）の源流域に当たる長野県南佐久郡川上村。
ここに「できるだけ新鮮なレタスを届けたい」という熱い思いを持ち、深夜12時半から収穫を始める、生産者の姿がありました。

長野県南佐久郡川上村

JA川上そ菜（さい）販売

生産者

林博康（ひろやす）さん

とにかく太陽が昇る前に収穫を終える

「レタスは90％以上が水分なんですよ、言うなれば食べるミネラルウォーターです！」と笑うのは、産直レタス生産者の林博康さん。

川上村はレタスの生産量日本一の産地※です。標高1300メートルを超え、日本一長い千曲川（信濃川）の源流域に当たります。昼夜の気温差がレタスをみずみずしくし、甘みとうまみをたっぷりと葉の中に閉じ込めます。林さんは就農して35年、コープの組合員には20年レタスを届けています。

集荷場に運ばれたレタスは、真空状態にして冷却する装置に入れ、レタスの芯温を一気に5度に下げます

林さんの畑でのレタスの収穫時期は、毎年6月半ばから10月下旬まで。その約4カ月間、林さんの起床時間は深夜12時、12時半には収穫を始めます。

「おいしいレタスを食べてほしいから、とにかくレタス自体の温度が上がらない、太陽が昇る前の涼しい時間に収穫し集荷場へ運びたい。収穫後はレタスの温度を下げたまま流通させることが一番大事なんです」と林さん。

市町村単位。農林水産省HP参照

できるだけ新鮮なレタスをお届けしたい

集荷場の受け入れが始まる朝6時に到着できるよう林さんは畑を出発し、出荷します。レタスは集荷場で冷やされコープの集荷センターに届けられます。検品を経てその日の夕方から仕分けされ、組合員には翌日に届けられます。こうして、収穫からレタスの温度を上げることなく流通させています。

「僕はレタスが大好きで、畑にない時期は買って毎日食べています。何よりも自分が育てたものを収穫してすぐに食べるのがおいしいんだけどね」と話す林さん。「できるだけ新鮮な農産品を組合員の皆さんにお届けしたい」というコープと生産者の共通の思いから、コープデリ宅配では「旬鮮フレッシュ便※」としてレタスをお届けしています。

夏場だけの季節限定で、産地から低温を維持して運び、最短で収穫の翌日にコープデリ宅配でお届けするシステム。

組合員に認められるものを作っていれば

最初の15日間は苗作り、その後畑に植え収穫まで45日間。栽培期間中に同じ畑で二度収穫をします。林さんは話を続けます。

「いい苗を作ることは基本中の基本ですが、レタスはとにかく雨に弱い。雨や雨の土跳ねで、いろんな菌が付着してしまい、それが病気につながることがあります。ですから土の上にマルチというビニールをかけるんです。これは土の状態を一定に保ち、雑草を抑制するためのビニールシートなのですが、一度かけると剥がせないので手をかけることはできません。ですので、畑の土の状態を分析して、畑に合ったオリジナル肥料を作り、時間差で与えた栄養が効いていくように工夫しています」と林さんはより良いレタス作りについて説明してくれました。